물 대신 마신 차, 정말 괜찮다고 생각했는데

요즘 내 주변을 보면 다들 물보다 차를 마신다. 카페에도 물 대신 아메리카노 주고, 식당에도 찬물보다는 보리차가 나온다. 나도 처음엔 그렇게 생각했어. "차도 수분이잖아, 뭐가 문제지?" 그런데 최근 들어 전문가들이 계속 경고하는 내용을 보니... 정말 심각한 거 같다.

정세연 한의학 박사가 최근 공개한 콘텐츠에서 "보리차, 옥수수차, 녹차, 결명자차 같은 건 물을 완전히 대체할 수 없다"고 명확히 했다. 그동안 내가 물 대신 차를 마실 때마다 '건강한 거겠지' 했는데, 알고 보니 체내 수분 대사는 순수한 물에 최적화되어 있다는 거다. 차는 그저 음료일 뿐이라는 거죠.

우리 몸이 필요한 건 정말 '순수한 물'이다

인체의 기본적인 수분 대사를 생각해보면, 세포 정화, 영양소 운반, 체온 조절 같은 생명 유지에 필수적인 일들이 모두 물을 통해서만 최적으로 이루어진다는 거 알았어? 차는 자연 성분이 들어있긴 하지만, 그만큼 체내 수분을 안정적으로 유지하는 데 필요한 순수성이 떨어진다는 의미다.

내가 지금까지 놓쳤던 부분이 바로 이거다. 차에는 항상 뭔가가 섞여있다는 것. 미량이라 해도 곡물이나 식물 성분이 포함되면, 우리 몸의 수분 흐름에 영향을 미친다. 물론 개인차가 있겠지만, 문제는 대부분의 사람들이 이 점을 간과한다는 거다.

이뇨 작용 강한 차들이 탈수를 초래한다

여기가 정말 중요한 부분인데, 내가 마시던 차 중에 이뇨 작용이 강한 게 많았어. 녹차, 결명자차, 율무차, 옥수수수염차, 마테차, 히비스커스차... 이런 차들은 체내 수분 배출을 과도하게 촉진한다고 한다.

생각해보면 진짜 역설적이지 않나. 목이 마워서 차를 마시는데, 그 차가 내 몸의 수분을 더 빼간다니. 커피나 차의 카페인 성분은 신장을 자극해서 소변량을 늘린다. 커피는 섭취량의 약 2배, 차도 1.5배 정도의 수분을 배출시킨다는 연구 결과도 있다.

그러니까 물 대신 차를 장기간 마시면 탈수 위험이 오히려 커진다는 거다. 이게 내가 느낀 피로감과 건조함의 원인이었나 싶기도 하고...

카페인도 문제인데, 이뇨작용까지?

녹차, 홍차, 보이차, 마테차 같은 차들에는 카페인이 들어있다. 이 카페인이 일시적인 각성은 주지만, 동시에 체내 수분 균형을 흐트러뜨린다. 특히 마테차는 카페인 함량이 진짜 장난 아니다. 150~196mg/100ml 정도니까, 한 잔만 해도 상당한 카페인을 섭취하게 되는 거다.

성인의 일일 카페인 권장량이 400mg이라고 알려져 있는데, 카페인 민감한 사람들은 200mg 이상만 섭취해도 불면증, 심장 두근거림, 위장 자극 같은 부작용을 겪는다. 내가 카페인에 민감한 사람 중 한 명이라면? 물 대신 차를 마시는 습관은 정말 위험한 거다.

물 대신 마시면 안 되는 차들의 진짜 진실

지금까지 건강하다고 믿고 마신 차들이 사실은... 가능하면 피해야 할 리스트라니. 특히 헛개나무차는 진짜 주의가 필요하다. 숙취 해소로 유명하잖아. 근데 간 기능이 약한 상태에서 자주 마시면 간에 부담을 준다는 거야. 서울아산병원 연구에서도 헛개나무가 급성 간부전의 주요 원인 중 하나로 확인됐다니까... 무섭다.

말차도 마찬가지다. 과다 섭취하면 간 기능 부담과 황달까지 가능하다고 하더라. 결명자차는 어떨까? 이건 장 기능 부작용은 물론이고, 혈압이 불안정해질 수 있대. 특히 변비약을 먹는 사람이 결명자차까지 마시면 설사나 복통이 생길 수 있다니까, 이건 진짜 위험한 조합이다.

그럼 뭘 마실까? 비교적 안전한 차들

모든 차가 다 위험한 건 아니다. 보리차, 현미차, 루이보스차, 카모마일차 같은 건 상대적으로 부담이 적다. 특히 보리차와 현미차는 카페인이 없고 식이섬유가 풍부해서 장 운동을 돕는다. 변비가 있는 사람한테는 오히려 도움이 될 수 있다는 거지.

루이보스차는 항산화 성분이 풍부하고 혈당 조절에도 좋다고 알려졌다. 카모마일차는 불안을 완화하고 수면을 개선하니까 저녁에 마시기도 좋다. 그런데 여기서도 주의할 점이 있어. 하루 두세 잔 정도로 섭취량을 조절해야 한다는 거다.

올바른 차 마시는 법

결론적으로, 차는 음료지 물이 아니라는 거. 내가 지금부터 해야 할 일은 물을 기본으로 두는 것. 차는 그냥 보조 음료일 뿐이야. 갈증을 느낄 때마다 차로만 수분을 보충한다는 생각은 정말 위험하다.

카페인이 있는 차는 하루 1~2잔, 카페인이 없는 차도 2~3잔 정도로 제한하는 게 좋다. 그리고 차를 마신 후엔 같은 양의 물을 추가로 마시는 습관을 들이는 게 현명하다. 그래야 이뇨작용의 부작용을 어느 정도 중화할 수 있거든.

특히 간 질환이 있다면 특정 차를 피해야 하고, 불면증이 있다면 카페인 차를 당연히 줄여야 한다. 위장이 약한 사람은 카페인 없는 차를 선택하고, 혈압이 높다면 마테차 같은 고카페인 차는 정말 피해야 한다.

내 생각

사실 내 주변을 보면 대부분의 사람들이 물을 마실 때 불평이 많다. "밍밍하다", "맛이 없다" 이러는데... 근데 생각해보니까 그게 정상이야. 물은 본래 그렇게 맛이 없어야 하는 거다. 우리 몸이 정말 필요로 하는 게 바로 그 순수한 상태의 물이니까.

요즘 건강을 생각해서 차를 마신다고 생각했지만, 사실 내 몸은 그 차보다는 순수한 물을 원하고 있었구나 싶다. 시대가 변하면서 건강 트렌드도 계속 바뀌는데, 가장 기본적인 진리는 변하지 않는다는 걸 또 깨달았다.

오늘부터라도 물을 기본으로 마시고, 차는 진짜 즐기고 싶을 때만 한두 잔 정도 마시는 습관으로 바꿔야겠다. 내 건강은 결국 내가 챙겨야 하는 거니까.

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